I-balken worden veel gebruikt in de bouwsector en zijn verkrijgbaar in verschillende standaardafmetingen. Er zijn tabellen beschikbaar waarmee u eenvoudig een geschikte stalen I-balkmaat kunt selecteren voor een gegeven toegepaste belasting. I-balken kunnen zowel als balken als als kolommen worden gebruikt.
I-balken kunnen zowel op zichzelf worden gebruikt als in combinatie met een ander materiaal, meestal beton. Ontwerp kan worden bepaald door een van de volgende criteria:
doorbuiging: de stijfheid van de I-balk wordt gekozen om vervorming te minimaliseren
trillingen: de stijfheid en massa zijn gekozen om onaanvaardbare trillingen te voorkomen, vooral in omgevingen die gevoelig zijn voor trillingen, zoals kantoren en bibliotheken
buigfalen door meegeven: waarbij de spanning in de dwarsdoorsnede de vloeispanning overschrijdt
buigfout door laterale torsie-knik: waarbij een flens die onder druk staat de neiging heeft zijwaarts te knikken of de gehele dwarsdoorsnede torsie knikt
buigfout door plaatselijk knikken: waarbij de flens of het lijf zo slank is dat het plaatselijk knikt
lokale rek: veroorzaakt door geconcentreerde belastingen, zoals op het steunpunt van de balk
afschuiffout: waar het web faalt. Slanke banen zullen bezwijken door knikken, golven, een fenomeen dat genoemd wordtspanningsveld actie, maar breuk door afschuiving wordt ook tegengegaan door de stijfheid van de flenzen
knikken of meegeven van componenten: bijvoorbeeld van verstijvers die worden gebruikt om stabiliteit te bieden aan het lijf van de I-balk.
Problemen
Hoewel I-balken uitstekend geschikt zijn voor unidirectioneel buigen in een vlak evenwijdig aan de baan, presteren ze niet zo goed bij bidirectioneel buigen. Deze balken vertonen ook weinig weerstand tegen torsie en ondergaan sectie-kromming onder torsiebelasting. Voor door torsie gedomineerde problemen worden kokerbalken en andere soorten stijve profielen gebruikt in plaats van de I-balk.
