RVS is de afkorting van RVS zuurbestendig staal. Staal dat bestand is tegen zwak corrosieve media zoals lucht, stoom en water of roestvrij is, wordt roestvrij staal genoemd; terwijl staal dat bestand is tegen chemische corrosiemedia (chemische corrosie zoals zuur, alkali, zout, enz.) Het type staal wordt zuurbestendig staal genoemd.
Vanwege het verschil in chemische samenstelling tussen de twee is hun corrosieweerstand verschillend. Gewoon roestvrij staal is over het algemeen niet bestand tegen corrosie door chemische media, terwijl zuurbestendig staal over het algemeen roestvrij is. Het woord "roestvrij staal" verwijst niet eenvoudigweg naar één soort roestvrij staal, maar verwijst naar meer dan honderd industriële roestvrij staalsoorten, die elk zijn ontwikkeld om goede prestaties te leveren in hun specifieke toepassingsgebied. De sleutel tot succes is om eerst de toepassing te begrijpen en vervolgens de juiste staalsoort te bepalen. Er zijn doorgaans slechts zes soorten staal die relevant zijn voor bouwtoepassingen. Ze bevatten allemaal 17 tot 22% chroom en de betere staalsoorten bevatten ook nikkel. Het toevoegen van molybdeen kan de atmosferische corrosieweerstand verder verbeteren, vooral de corrosieweerstand van een chloridehoudende atmosfeer.
Over het algemeen is de hardheid van roestvrij staal hoger dan die van een aluminiumlegering en zijn de kosten van roestvrij staal hoger dan die van een aluminiumlegering.
