Staal verliest kracht bij voldoende verhitting. Dekritische temperatuurvan een stalen element is de temperatuur waarbij het zijn lading niet veilig kan dragen. Bouwvoorschriften en standaardpraktijken op het gebied van bouwtechniek definiëren verschillende kritische temperaturen, afhankelijk van het type structurele element, configuratie, oriëntatie en belastingskarakteristieken. De kritische temperatuur wordt vaak beschouwd als de temperatuur waarbij de vloeispanning is teruggebracht tot 60% van de vloeispanning bij kamertemperatuur. Om de brandwerendheidsgraad van een stalen element te bepalen, kunnen geaccepteerde berekeningen worden gebruikt, of een brandtest. kan worden uitgevoerd, waarvan de kritische temperatuur wordt bepaald door de norm die is aanvaard door de autoriteit die jurisdictie heeft, zoals een bouwverordening. In Japan ligt dit onder de 400 graden.
In China, Europa en Noord-Amerika (bijvoorbeeld ASTM E-119) is dit ongeveer 1000–1300 graden F (530–810 graden). De tijd die het stalen element dat wordt getest nodig heeft om de temperatuur te bereiken die is vastgelegd in de testnorm, bepaalt de duur van de brandwerendheid. De warmteoverdracht naar het staal kan worden vertraagd door het gebruik van brandwerende materialen, waardoor de staaltemperatuur wordt beperkt. Gebruikelijke brandwerendheidsmethoden voor constructiestaal omvatten opzwellende, endotherme en gipscoatings, evenals gipsplaten, calciumsilicaatbekleding en isolatiedekens van minerale wol.
Betonnen bouwconstructies voldoen vaak aan de door de code vereiste brandwerendheidsclassificaties, aangezien de betondikte over de stalen wapening voldoende brandwerendheid biedt. Beton kan echter onderhevig zijn aan afbrokkeling, vooral als het een verhoogd vochtgehalte heeft. Hoewel aanvullende brandwering niet vaak wordt toegepast op betonnen bouwconstructies, wordt deze soms gebruikt in verkeerstunnels en op locaties waar een brand met koolwaterstofbrandstof waarschijnlijker is, omdat branden met brandbare vloeistoffen meer warmte aan het structurele element afgeven in vergelijking met een brand waarbij gewone brandbare stoffen betrokken zijn. dezelfde brandperiode. Brandwerende materialen van constructiestaal omvatten opzwellende, endotherme en gipscoatings, evenals gipsplaten, calciumsilicaatbekleding en minerale of hoge temperatuur isolatiewoldekens. Er wordt aandacht besteed aan verbindingen, omdat de thermische uitzetting van structurele elementen de brandwerendheid van constructies in gevaar kan brengen.
